Ryskfödda Daria Gavrilova är på väg att bli Australiens nya kelgris. Hon stod för dagens enda överraskning när hon slog sjätteseedade Petra Kvitova med 6-4, 6-4.
– Jag var ganska säker på att jag kunde slå Petra. Hon hade inte fått tillräckligt med matcher innan turneringen. Men mina förberedelser kunde inte varit bättre, säger den 166 cm korta ”Dasha” till Fox Sports.
Det är svårt att inte ta till sig det här energiknippet. I december slutade hon representera Ryssland. Att det blev Australien är ingen slump. Hennes pojkvän är också tennisspelare, Luke Saville, och de båda träffades i samband med Junior Davis Cup för fem år sedan. Nu bor de båda i Melbourne.
Det här är en spelare som älskar publiken och som vet hur hon ska använda den.
– Jag älskar när folk tittar på mig. Det hjälper mig mycket. Jag älskar publiken, säger Gavrilova.
I slutet av matchen mot Kvitova blev Gavrilova märkbart nervös. Hon hade 6-4, 5-3 och 40-30 i egen serve. Utan att kunna stänga matchen. Det blev ett gem till och på sin tredje matchboll kunde Gavrilova avgöra. För att slappna av tog Gavrilova till ett beprövat knep.
– Jag sa till mig själv att jag låg under med 5-3 och skulle kämpa för att stanna kvar i matchen. Det hjälpte.